Des chercheurs redonnent vie à une espèce disparue?

Une équipe de chercheurs de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, sont parvenus à mettre au point un embryon vivant d’une espèce de grenouille australienne disparue depuis des décennies.

Redonner vie aux espèces disparues du globe, tel est l’objectif que se sont fixés de nombreux généticiens à travers le monde. Bien que cette utopie semble tout droit sortie d’un livre de science-fiction, une équipe de chercheurs de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, affirme être tout proche de la solution. En utilisant des méthodes de clonage sophistiquées, les scientifiques sont parvenus à réactiver le génome de Rheobatrachus, une grenouille australienne disparue depuis trente ans et réputée pour avaler ses œufs afin de les incuber.

Le protocole, appelée transfert de noyau de cellules somatiques est semblable à celui utilisé pour cloner la brebis Dolly. Il a consisté dans un premier temps à extraire des noyaux de cellules de tissus prélevées dans les années 70, juste avant la disparition de l’espèce, et conservées pendant 40 ans dans un congélateur. Ces noyaux ont ensuite été insérés dans des ovocytes énucléés de grenouilles cousines du spécimen. Enfin, les œufs transformés ont été soumis à une "couvaison gastrique" afin qu’ils puissent commencer à se diviser et croître jusqu’au stade précoce de l'embryon.

Bien qu’aucun des embryons n’ait survécu au-delà des quelques jours, des tests génétiques ont confirmé l’existence de matériel génétique de la grenouille disparue au sein des cellules en division. "Nous regardons Lazare surgir d'entre les morts, pas après pas. Nous avons réactivé des cellules mortes dans des vivantes et ranimer le génome de la grenouille éteinte. Maintenant, nous avons des cellules fraiches préservées cryogéniquement à utiliser pour des expériences de clonage", a commenté le professeur Mike Archer, membre de l'équipe du projet baptisé "Lazarus".

Du clonage pour préserver les espèces en danger ?

Pour les chercheurs, la transformation de ces embryons en têtard n’est donc plus qu’une question de temps. "Nous sommes de plus en plus convaincus que les obstacles à venir sont d'ordre technologique et non biologique et que nous réussirons", a ajouté le chercheur cité par Science Daily. "Nous avons déjà démontré à quel point cette technologie est prometteuse en tant qu'outil de conservation alors que des centaines d'espèces d'amphibiens connaissent un déclin catastrophique".

Pour jurassique park, c'est pas demain la veille étant donné qu'il faut des cellules conservées, ça va être uniquement possible pour les espèces dont nous avons pu préservée le génome apparemment.. sauf si on retrouve un dinausaure sous la glace en super état remarque

En tous cas c'est super de voir ce que les scientifiques peuvent faire

out le monde se souvient de "Jurassic Park". Dans le film de Steven Spielberg – qui est sorti à l’origine en 1993 mais qui fera un retour en 3D le 24 avril 2013 pour les 20 ans de la sortie – un savant (un peu) fou redonne vie à des dinosaures. Malgré le fait que le film tourne plutôt mal – sans dévoiler grand-chose de l’intrigue, les dinosaures prennent plus ou moins le contrôle de l’île et de nombreux scientifiques servent de dîner aux lézards géants – des scientifiques (dans la vraie vie cette fois) souhaitent redonner vie à des espèces disparues. C'est ce qu’ils appellent la "de-extinction".

Alors, rassurez-vous, les scientifiques en question ne veulent pas ressusciter les dinosaures : leur disparition est trop ancienne et il serait impossible de récupérer de l’ADN en bon état dans les fossiles pour pouvoir leur redonner vie.

Des savants ont avancé l’idée au TEDx à Washington DC vendredi 15 mars 2013. Et ils ont discuté de quelle espèce pourrait revenir. Voici leurs critères : l’espèce est-elle désirable – possède-t-elle une fonction écologique importante ou est-elle particulièrement appréciée par les humains ? L’espèce est-elle un choix pratique – avons-nous accès à des tissus qui pourrait nous apporter des échantillons d’ADN de bonne qualité ou des cellules reproductives pour recréer cette espèce ? Cette espèce pourrait-elle être réintroduite dans la nature – son habitat naturel existe-t-il encore et savons-nous pourquoi elle s’est éteinte la première fois ? Les scientifiques auraient déjà établi une liste de 795 espèces susceptibles d'être "ressuscitées", Business Insider mettant en avant 24 d'entre elles, parmi les plus emblématiques.

La question la plus importante reste néanmoins celle-ci : devons-nous ressusciter ces espèces ? Comme le met en avant le National Geographic, pour certains scientifiques, nous le devons car nous le pouvons, insinuant que nous ne devrions pas barrer la route de la science alors que nous ne connaissons pas les effets que cette révolution pourrait produire. D’autres pensent que nous devons le faire car nous avons l’obligation de le faire, eu égard à toutes les espèces qui ont soufferts ou se sont éteintes du fait direct de nos actions.

D’un autre côté certains conservateurs de musées expliquent que nous ne devrions pas faire revenir les animaux éteints car nous ne savons pas comment les réintroduire dans leur écosystème naturel et car il y a de nombreuses espèces qui sont en danger : pourquoi gâcher de l’argent pour ressusciter des espèces déjà mortes alors que l’on pourrait utiliser ces fonds pour celles qui sont en voie d’extinction ?

Pour le Business Insider, il faudrait compter des centaines de milliers de dollars si ce n’est plus, pour chaque projet de de-extinction (sans compter le coût de la réintroduction ni le coût de la protection une fois réintroduit en milieu naturel).


Ce projet a en tout cas déjà attiré l'attention des entrepreneurs. Une entreprise américaine, Ark Corporation, fondée par le pionnier des cellule souches Robert Lanza et un expert de l’ADN de Harvard George Church, a pour objectif de réécrire les règles de la reproduction animale nous explique le magazine Technology Review. Ils ont par exemple comme objectif de "de-éteindre" une espèce de chèvre de montagne espagnole. Mais surtout le véritable but de l’entreprise est de combiner la biologie cellulaire de pointe avec l’ingénierie génomique afin de recréer des cheptels entier et pourquoi pas des animaux de compagnie à l’ADN-altéré pour leur permettre de vivre bien plus longtemps… "Imaginez un chien qui vivrait 20 ans", explique Lanza.

Une phrase qui sonne un peu "apprenti-sorcier"... Peut-être devrait-il revisionner "Jurassic Park" pour voir ce que s'amuser avec la génétique peut donner !

Il me semble avoir déjà vu une pâte de dinosaure congelée donc avec des cellules surement exploitables.