Un astéroïde géant se dirige vers la Terre

Un astéroïde de la taille d’un porte-avion se dirige vers la Terre et devrait passer à proximité de notre planète à l’automne. Selon la trajectoire estimée par les scientifiques, il se trouvera bien plus près de nous que la Lune à ce moment-là.

Non, la fin du monde n’est pas prévue pour l'automne prochain. L’astéroïde YU55 qui se dirige vers la Terre et devrait passer à 325.000 kilomètres de notre planète le 8 novembre prochain ne présente aucun danger, rassurent des scientifiques cités par le site Space. Don Yeomans, qui dirige le programme "Near-Eath Object" ("objets à proximité de la Terre") de la Nasa, juge bon de préciser : "YU55 ne représente aucune menace de collision avec la Terre, au moins pour 100 ans encore (...) Lorsqu’il sera au plus près de notre planète, son effet gravitationnel sur la Terre sera minuscule et impossible à mesurer".

Au contraire, la perspective de cette rencontre est très excitante pour les astronomes, et le passage de cet astéroïde pourrait leur apporter des connaissances supplémentaires sur ce corps céleste. Par le passé, la technologie n’avait pas permis aux scientifiques de saisir cette opportunité. D'après Don Yeomans, "il s’agit là de l’astéroïde le plus imposant qui doit passer à promixité de la Terre d’ici 2028".

L’astéroïde tant attendu, par la Nasa notamment, fait environ 400 mètres de large. Il a été découvert en décembre 2005 grâce au programme "Spacewatch" de l’Université d’Arizona à Tucson, aux Etats-Unis. Il s’agit d’un astéroïde de type C (pour "carboné"). Selon les astronomes, 75% des astéroïdes connus sont de ce type. Leur composition chimique étant proche de celle du système solaire primitif, les scientifiques ne veulent surtout pas rater ce rendez-vous qui pourrait s’avérer très enrichissant.

La Nasa indique que l’antenne de 70 mètres de diamètre de Goldstone en Californie devrait prendre plusieurs clichés de l’objet céleste lors de son passage le 8 novembre.

Si cette information se confirme, ce sera une très bonne occasion de sortir ses télescopes. Et en effet Nap', ton lien est très intéressant.

Ton avatar c'est le canard géant qui était devant la base sous marine de Saint-Nazaire)!

..Un astéroïde va frôler la Terre lundi après-midi

Par Le Monde.fr avec AP | LeMonde – il y a 2 heures 8 minutes
....tweet0MailImprimer......Il s'appelle '2011 MD'. Cet astéroïde d'une dizaine de mètres de long va frôler la Terre ce lundi après-midi. Selon la NASA, qui a repéré l'objet céleste cette semaine grâce à ses télescopes installés au Nouveau Mexique, 2011 MD passera à 12 300 km au-dessus de l'Atlantique sud vers 15 h 30 (heure française).

L'astéroïde, ajoute l'agence spatiale américaine, sera par moments suffisamment éclairé pour être visible par des télescopes de taille moyenne (autour d'un mètre de diamètre). Sur France Info, le consultant espace Serge Brunier explique que 12 000 km, c'est 'extrêmement près à l'échelle du ciel'. Suffisamment pour croiser des satellites et pour que la gravité terrestre modifie sa trajectoire.

L'agence américaine assure toutefois qu'il n'y a aucun risque de collision. Serge Brunier précise que 'même s'il y avait une collision, cet objet est tellement petit c'est un rocher, c'est l'astéroïde du petit prince qu'il ne se passerait rien : en traversant à environ 30 000 km/h les couches hautes de l'atmosphère terrestre, il rentrerait en fusion, brûlerait et exploserait'.

Cette simulation de la NASA montre bien le changement de trajectoire qu'effectuera l'astéroïde en raison de la gravité. A tel point que l'agence américaine appelle sa page consacrée au sujet 'Bend it like Beckham', en référence à la trajectoire courbe que le footballeur britannique imprime à ses coups francs.

visible par des télescopes de taille moyenne (autour d'un mètre de diamètre).

Hier après-midi, 2011 MD, astéroïde observé pour la première fois la semaine dernière, est passé à 12.000 kilomètres au-dessus de l’océan Atlantique et a ainsi "frôlé" la Terre.

Les scientifiques de la Nasa l'attendaient de pied ferme, et il est bien venu au rendez-vous. L’astéroïde 2011 MD, qui mesure entre cinq et vingt mètres de diamètre et suivait une trajectoire en forme de boomerang, est passé très près de la Terre hier après-midi.

A 15h30, il se trouvait à quelque 12.000 kilomètres au-dessus de l’Atlantique. Cela représente 30 fois la distance qui sépare la Terre de la Station spatiale internationale, fait remarquer Reuters. Mais c’est seulement 3% des 400.000 kilomètres reliant notre planète à la Lune. Autrement dit, une distance infime à l’échelle du système solaire.

La Nasa précise qu’à aucun moment l’astéroïde 2011 MD ne présentait un danger pour la Terre. Même si celui-ci était entré dans notre atmosphère, il se serait désintégré, rassure l’agence spatiale.

Une telle rencontre se produit tous les six ans, si l’on en croit l’Agence spatiale américaine, qui utilise à la fois des télescopes terrestres et sur orbite pour traquer astéroïdes et comètes.