Découverte d'une nouvelle espèce d'antilope
Mardi 5 Octobre 2010 | 18 min. | powered by
(Belga) Une nouvelle espèce d'antilope a été découverte par Erik Verheyen, Gontran Sonet et Zoltan T. Nagy, trois scientifiques de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique travaillant au sein d'une équipe internationale de chercheurs, a annoncé mardi le muséum dans un communiqué.

Appartenant à la sous-famille des céphalophes, cette antilope d'environ quarante centimètres pèse entre quatre et six kilogrammes et se rencontre au Togo, au Bénin et au Nigeria. Cette nouvelle espèce a été nommée "Céphalophe de Walter" en hommage à Walter Verheyen, père d'Erik Verheyen et premier scientifique à avoir trouvé un spécimen de cette antilope. Jusqu'à présent, la taxonomie (science des lois de la classification, ndlr) des antilopes était supposée être bien connue mais des recherches morphologiques et des analyses ADN ont permis de démontrer le contraire. "Ceci démontre une fois de plus à quel point notre connaissance de la biodiversité sur terre est incomplète et combien la recherche taxinomique est importante", souligne le Muséum des Sciences naturelles. Par ailleurs, les populations de céphalophes étant vulnérables, des mesures de protection s'imposent pour permettre la survie des Céphalophes de Walter, explique le muséum. Ce projet de recherche s'inscrit dans le cadre du JEMU (Joint Experimental Molecular Unit), une initiative de l'Institut royal des Sciences naturelles et du Musée royal d'Afrique centrale. Financé par la Politique scientifique fédérale, JEMU vise à soutenir la recherche scientifique concernant les collections des musées. (AUM)