Deux nouveaux dinosaures cornus découverts aux Etats-Unis
Utah, États-Unis - Des cousins du célèbre tricératops ont été découverts dans la région désertique du sud de l'Utah par des paléontologues américains et australiens. Les deux nouvelles espèces sont des dinosaures quadrupèdes et herbivores qui vivaient à la fin du crétacé. Elles ont été découvertes dans le Monument national de Grand Staircase-Escalante, une région désertique de l'Utah. Cette partie des Etats-Unis faisait partie d'un continent nommé Laramidia, qui s'est formé quand une mer a coupé en deux l'Amérique du Nord, séparant l'est de l'ouest. Ces dinosaures avaient pour principal attribut leurs cornes. Le plus gros, baptisé l'utahceratops gettyi avait un crâne mesurant pas moins de 2,3 mètres de longueur et arborait 15 cornes. L'animal mesurait environ deux mètres de haut et de six à sept mètres de long. Son poids approchait trois à quatre tonnes. L'autre dinosaure, plus petit, a été baptisé kosmoceratops et n'avait que cinq cornes. Il devait mesurer cinq mètres de long pour 2,5 tonnes. Les deux espèces découvertes appartiennent à un groupe de dinosaures à cornes appelés cératopsidés. Ces gros herbivores étaient communs au crétacé supérieur en Amérique du Nord. Leurs nombreuses cornes et leurs collerettes osseuses les rendaient difficiles à attaquer par les prédateurs comme le tyrannosaure. L'utahceratops a été découvert par le paléontologue Mike Getty en 2000 et le kosmoceratops, lui, en 2007 par Scott Richardson. Des spécimens fossilisés des deux espèces sont conservés dans le Musée d'histoire naturelle d'Utah à Salt Lake City. Découvrez les dinosaures en vidéo :