Sydney, Australie - Des scientifiques australiens ont découvert que les humains partagent beaucoup plus qu'on ne pourrait le croire avec les éponges de mer. L'étude menée a en effet démontré que les éponges partagent 70% de gènes avec l'homme.

Descendre d'un ancêtre commun avec le singe est une chose acquise, mais à présent des scientifiques ont démontré que l'être humain partage 70% de ses gènes avec des éponges de mer. Les séquençages génétiques fournis par le patrimoine mondial de la Grande Barrière de Corail ont servi à démontrer que le très ancien animal partage beaucoup de gènes avec l'homme, y compris un certain nombre lié aux maladies et au cancer. Le chercheur en charge de l'étude, Bernard Degnan, de l'Université de Queensland a expliqué l'intérêt d'une telle découverte : "Les éponges possèdent ce qui est considéré comme le "Saint Graal" des cellules souches."

L'exploration des fonctions génétiques des cellules souches d'éponge pourrait fournir "d'importantes et cruciales connexions" avec les gènes qui influencent la biologie humaine, a-t-il précisé. Ces recherches sont notamment très attendues dans la lutte contre le cancer et l'invention de futurs traitements médicaux.

L'étude est le résultat de 5 ans de recherche et a demandé l'extraction d'un "ADN très pur" provenant des embryons d'éponges.