Billes de fer et billes de Terre

DRAGON

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Billes de fer et billes de Terre

C.D. - (17/06/04)

Depuis que le robot Opportunity a découvert les petites sphères d’hématite sur Mars, dans le cratère Eagle, les géologues jouent plus que jamais aux billes. L’équipe de Marjorie Chan, de l’université de Salt Lake City, s’est ainsi rendue dans les zones désertiques du sud de l’Utah, où les mêmes billes d’oxyde de fer jonchent le sol. Ces billes terriennes se sont probablement formées de la même façon que les billes martiennes, expliquent Chan et ses collègues dans la revue Nature publiée aujourd’hui.

A gauche les billes de l’Utah, à droite celles photographiées par Opportunity sur Mars. (B. Beitler, University of Utah/ NASA JPL)

Lorsqu’un liquide passe à travers des roches qui contiennent du fer, la réaction d’oxydation se produit à certains endroits. Une petite sphère commence à se former et, couche après couche, l’oxyde de fer se dépose, formant une bille plus ou moins régulière, explique les auteurs. Ils estiment que c’est ce processus sous-terrain qui a prévalu sur Mars, plutôt qu’une formation en surface. Les billes observées sur Mars sont probablement composées d’hématite pure, alors que celles de l’Utah en contiennent jusqu’à un tiers environ.

En comparant les billes martiennes et les billes terriennes, les chercheurs espèrent en apprendre plus sur le passé de la planète rouge. L’hématite est précieuse puisqu’elle se forme en présence d’eau, élément indispensable à la vie telle que nous la connaissons.

Souce : Sciences et Avenir

Toshiro

Voilà un sujet intéressant. Tout ce que j'aime : clarté, esprit critique, pas de supposé "visage sur des rochers martiens", etc...
Rien dans la science actuelle ne nous permet d'affirmer que Mars a abrité un jour une quelconque vie plus ou moins évoluée, et encore moins des petits hommes verts.
Mais c'est bien en élargissant nos connaissances de l'univers et de son fonctionnement que nous saurons trier le bon grain de l'ivraie et qu'un jour nous accèderons à des informations qui répondrons peut être aux interrogations que l'humanité se pose depuis qu'elle s'intéresse à autre chose qu'à la chasse et à la cueillette (ou au foot :twisted:

)

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