La matière noire garde son mystère

(05/05/04)

Indétectable et obscure, la matière noire constituerait l’essentiel de la masse de l’Univers. Mais on ne sait toujours pas de quoi est faite cette masse manquante. Et les résultats d’une nouvelle expérience n’apportent aucune lumière.


La Voie Lactée. (COBE/NASA)

La matière noire pourrait être composée -au moins en partie- d’un genre unique de particules interagissant très peu avec la matière, baptisées WIMPs (Weakly Interacting Missing Particules). Ce sont ces particules que les physiciens du projet CDMS (Cryogenic Dark Matter Search) ont tenté de détecter. Présentant leurs conclusions hier lors d’une réunion la Société américaine de physique, ils ont admis qu’en plus de 50 jours de traque ils n’avaient rien vu qui ressemble à une WIMP.

Cette annonce remet sérieusement en cause la publication d’une équipe italienne qui, il y a quatre ans, affirmait avoir détecté la trace de ces hypothétiques particules. L’outil du CDMS étant quatre fois plus sensible que celui de l’équipe italienne, il aurait déjà détecté quelque chose de similaire, estiment les chercheurs. Quoi qu’il en soit, l’expérience n’est pas terminée : les détecteurs vont être améliorés et la chasse va durer des années.

Source : Sciences et Avenir