A trois cents années-lumière du Soleil, autour de BD+20 307, un système planétaire ancien vient probablement d'être le siège d'une collision cataclysmique entre deux planètes rocheuses, ressemblant donc à la Terre.

Cette nouvelle hypothèse soulève cependant d’autres questions intéressantes. Par exemple, comment dans un système planétaire complètement formé et stabilisé, où chaque planète suit une trajectoire en résonance avec les autres, deux d’entre elles peuvent-elles se heurter ? Et un tel évènement pourrait-il se produire dans notre propre Système solaire ?

En fait il s’est déjà produit, affirme Gregory Henry, un astronome de l’Université d’Etat du Tennessee. On pense aujourd’hui que la Lune est apparue suite à une collision entre la Terre primitive et une planète de la taille de Mars. D’autres chercheurs suggèrent aussi que les planètes migrent progressivement depuis leur emplacement d’origine, et qu’il existe une petite probabilité pour que dans un avenir lointain, au moins un milliard d’années, Mercure ou Vénus rencontrent la Terre dans une collision apocalyptique...

Cette étude, conduite avec l’appui de la National Science Foundation de la Nasa et de l’Université d’Etat du Tennessee, sera publiée dans l’édition de décembre d’Astrophysical Journal, dont une pré-publication

On pense aujourd’hui que la Lune est apparue suite à une collision entre la Terre primitive et une planète de la taille de Mars.