L’ADN mitochondrial peut mélanger père et mère

17/05/04

On le croyait à l’abri de toute influence paternelle, témoin unique de la transmission maternelle. Et non. L’ADN mitochondrial (ADNmt) peut se recombiner et mélanger ainsi l’héritage de maman avec celui de papa, démontre une nouvelle étude publiée par Science.

L’ADN mitochondrial est le génome de la mitochondrie, située au cœur de chaque cellule, qui lui sert notamment de ‘’centrale énergétique’’. Hérité de la mère, l’ADNmt ne semblait pouvoir changer que sous l’effet de mutations et non par recombinaison avec l’ADNmt du père. Or, en 2002, des chercheurs publient le cas d’un jeune homme dont l’ADNmt porte une mutation héritée du père (lire ci-contre).

Ces mêmes chercheurs ont séquencé l’ADNmt de ce patient souffrant d’une myopathie mitochondriale et l’ont comparé à celui de ses parents. Ils ont ainsi découvert que des brins d’ADNmt paternel s’étaient enroulés avec ceux de l’ADNmt maternel.

Voilà qui remet en cause l’hypothèse d’une ‘’Eve mitochondriale’’ vieille de 150.000 ans, ‘’mère’’ de tous les hommes modernes, et qui va compliquer le travail des spécialistes de la génétique des populations.

Source : Sciences et Avenir