Wasp-33B, la planète la plus chaude de l’Univers

Des astronomes viennent de découvrir la planète la plus chaude connue à ce jour. Il s'agit d'une planète gazeuse géante qui atteint les 3.200°C, une température supérieure à celle de nombreuses étoiles.

La planète WASP-33b a révélé récemment, grâce aux mesures effectuées avec le télescope Herschel des îles Canaries, qu’elle possédait une température de près de 3.200°C. Cette température incroyable est supérieure à celle de certaines naines rouges et supérieure à celle de la planète WASP-12b qui détenait le précédent record avec 2.300°C.

Cette planète, découverte en 2006, a vu son existence confirmée en 2010 et serait 4,5 fois plus petite que Jupiter, précise le New Scientist. WASP-33b pourrait aider les astronomes à en apprendre davantage sur les planètes très chaudes, indique Drake Deming de la Nasa.

En effet, de nombreuses questions se posent encore sur ces planètes dont les couches atmosphériques supérieures semblent plus froides que les couches profondes. La chose est surprenante puisqu’elles devraient être réchauffées par les importantes radiations émises par les étoiles autour desquelles elles gravitent.