L'Agence spatiale russe, superstitieuse, élimine sa mission "numéro 13"

MOSCOU (AFP) - L'Agence spatiale russe a indiqué lundi envisager de baptiser directement "mission 14" le prochain vol du vaisseau Soyouz TMA vers la Station spatiale internationale (ISS), en invoquant ouvertement les superstitions liées au chiffre "treize".

"En Russie, beaucoup croient aux superstitions, chats noirs ou chiffre 13. C'est pourquoi je pense qu'il faudrait que l'on change le numéro du prochain vaisseau spatial", a affirmé le directeur de Roskosmos, Anatoli Perminov, selon des propos rapportés à l'AFP par son service de presse.

"Je pense qu'il faut que ce soit un Soyouz TMA-14" et non TMA-13, a-t-il ajouté, évoquant la prochaine mission vers l'ISS, prévue cet automne.

Les envols depuis le cosmodrome russe de Baïkonour (Kazakhstan) sont précédés de traditions immuables depuis des années, censées porter chance aux cosmonautes.

Dans les heures précédant l'envol, le film soviétique "Soleil blanc du désert" leur est systématiquement montré. Des fers à cheval sont fixés sur l'autobus les conduisant à la fusée et il leur est recommandé d'uriner sur le véhicule.

Le 8 avril, la première spationaute sud-coréenne, Yi So-Yeon, accompagnée de deux cosmonautes russes, a décollé depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, à bord d'un vaisseau russe Soyouz TMA-12, vers l'ISS.

L'équipage de la mission lunaire américaine Apollo 13, en 1970, avait connu de sérieux problèmes, après l'explosion d'un réservoir d'oxygène, obligeant les astronautes à annuler leur mission et à regagner la Terre.