Des neutrinos ont disparus entre deux laboratoires américains, l’un situé dans l’Illinois, l’autre dans le Minnesota, à presque 730 km de là. Ces particules fantômes ne sont pas perdues pour tout le monde : elles ont permis aux scientifiques qui réalisaient cette expérience de vérifier la capacité des neutrinos à changer de genre. Les neutrinos sont connus pour leur capacité à traverser la matière sans interagir –ou presque. Il existe trois familles : les neutrinos de l’électron, les neutrinos du muon et les neutrinos du tau.

Les scientifiques soupçonnent fortement ces particules d’être capables d’osciller, c’est-à-dire de passer d’un type à un autre. Cette oscillation signifie que les neutrinos ne sont pas dépourvus de masse. D’où l’acharnement des chercheurs à mettre en évidence ce phénomène.