Eclipse totale de Lune avant le passage des comètes

Avis aux amateurs de Lune rousse : mardi prochain, le 4 mai, notre satellite naturel va passer dans le cône d’ombre de la Terre. Cette éclipse totale sera visible depuis l’Europe, l’Asie, l’Afrique et l’Australie. A 18h48 TU (soit 20h48 en France) la Lune commencera son entrée dans la zone d’ombre. L’éclipse totale se produira entre 19h52 et 21h07 TU, le maximum de l’éclipse étant atteint à 20h30 TU (soit 22h30 en France).


Différents stades de l'éclipse totale de Lune photographiée en mai 2003 depuis la Grèce - Source : (AP)

Pour qu’une éclipse totale de Lune se produise, il faut que le Soleil, la Terre et la Lune soient alignées et que cette dernière soit proche de l’intersection entre le plan de l’orbite terrestre et le plan de l’orbite de la Lune. Au cours de sa traversée du cône d’ombre terrestre, la Lune prend des couleurs rouges et cuivrées, plus ou moins sombres, traquées par les paparazzis de l’astronomie.

La prochaine éclipse aura lieu le 28 octobre 2004. D’ici là, inutile de quitter le ciel des yeux. Ce mois de mai est aussi marqué par le passage de deux comètes, NEAT C/2001 Q4 et LINEAR C/2002 T7, nommées d’après les télescopes qui les ont détectées. Comme la comète Hale-Bopp en 1997, elles seront visibles à l’œil nu. NEAT C/2001 Q4 passera au plus près -plus de 48 millions de kilomètres- de la Terre le 6 mai, tandis que LINEAR C/2002 T7 s’approchera le 19 mai à ‘’seulement’’ 39,8 millions de kilomètres.

Source : Sciences et Avenir