On ne le sait pas exactement.
Citation:
En temps normal, la paralysie du sommeil est un phénomène naturel se produisant chez tous les êtres humains durant le sommeil ; elle empêche que la personne ne bouge lorsqu'elle rêve et qu'elle ne se blesse par des mouvements incontrôlés.
Cela intervient normalement pendant la phase de sommeil paradoxal, mais il arrive que pour diverses raisons, cela se produise aussi au moment de l'endormissement ou du réveil.
C'est comme si une partie du cerveau dormait encore/déjà tandis que l'autre était réveillée. Comme le disait l'article auquel je renvoyais, des facteurs comme le stress, la fatigue, etc peuvent contribuer à cette situation.