Dinosaures volants : des ptérosaures capables de parcourir 16.000 kilomètres sans s'arrêter ?

États-Unis - Les experts ont découvert que certains reptiles volants étaient capables de brûler des réserves de graisse équivalant au poids d’un homme durant leurs voyages dans les airs. Les grands ptérosaures pourraient ainsi avoir été les champions des animaux migrateurs de la préhistoire, en possédant la capacité de parcourir 16.000 kilomètres d’une seule traite.

Les paléontologues connaissent quatre espèces de ptérosaures géants. Certains d’entre eux étaient aussi grands que des girafes et possédaient des ailes d’une envergure de plus de 10 mètres. Ils profitaient des courants d’air chaud et des vents pour battre des records de distance, explique le coauteur de l’étude Michael Habib, un paléontologue de l’université de Chatham à Pittsburgh.

"Ils battaient probablement des ailes seulement quelques minutes et leurs muscles pouvaient ainsi récupérer" explique le chercheur. "Entre chaque série de battements, ils se laissaient glisser dans les airs. Les reptiles ailés auraient même brûlé près de 72 kg de réserves de graisse par voyage" ajoute-t-il.

Ces découvertes contredisent les études antérieures qui suggéraient que les grands ptérosaures avaient des problèmes à quitter le sol étant donnée leur taille importante. Certains scientifiques supposent que ces grosses espèces ne pouvaient pas s’envoler comme les oiseaux mais qu’ils devaient se placer à la cime des arbres ou en haut d’une falaise pour prendre leur envol.

Les scientifiques ignorent encore plusieurs éléments sur la forme et les attributs des ptérosaures en lien direct avec la façon de voler et de couvrir de grandes distances. Par contre, Habib et ses collègues pensent que, comme les chauves-souris, les grands ptérosaures pourraient avoir eu quatre serres afin de s’élever dans les airs avant de commencer à battre véritablement des ailes. "Je suis persuadé que les ptérosaures ne faisaient rien comme les oiseaux" affirme Habib. Si les spéculations du paléontologue sont justes, les résultats permettent de penser que les grands ptérosaures auraient pu traverser des continents entiers et même voler d’un continent à un autre de façon régulière.

"Si les ptérosaures géants pouvaient voler aussi loin, cela pourrait changer la façon dont les scientifiques envisagent la répartition des espèces d’un point de vue géographique" conclut le scientifique.

Pétard 16000 bornes ça commence à faire une sacré distance.
Si j'ai tout suivi, il est envisagé que les griffes des ptérosaures leur servaient à grimper aux arbres voir aux falaises pour trouver un point d'envol. (?)

C'est l'oiseau le plus rapide en vol au monde, avec des piqués qui peuvent atteindre 320 km/h et même plus.