Lors d’une récente expédition dans la région indonésienne de Papouasie occidentale, les scientifiques de Conservation International ont découvert de nouvelles espèces marines, notamment des requins chabot, des labres nains et des coraux hermatypiques. Selon les premières observations des experts, cette région présenterait la biodiversité marine la plus riche au monde.
Les eaux de la région indonésienne de Papouasie occidentale s’étendent sur près de 182 982 km2. Considérée comme la zone marine la plus riche au monde, la région abrite 75 % des espèces de coraux communes et plus de 3000 espèces de poissons de récif.
Le requin chabot se déplace en « rampant » sur les fonds à l’aide de ses nageoires pectorales. Cet habitant racé des fonds marins est l’une des quelque 50 nouvelles espèces et plus découvertes par les scientifiques au large de cette région indonésienne de Papouasie occidentale.
D’après les experts, la région indonésienne de Papouasie occidentale abriterait trois fois plus d’espèces de poissons que les îles Hawaï.
Lors de leur exploration, les scientifiques ont également fait la découverte d’une nouvelle espèce de labres nains : le Cirrhilabrus cenderawasih. En plus d’abriter un nombre impressionnant d’espèces de poissons, la région indonésienne de Papouasie occidentale est également le lieu de reproduction privilégié de la plus grande tortue luth du Pacifique (Dermochelys coriacea). Chaque année, elle accueille également des cachalots (Physeter macrocephalus), des baleinoptères (Balaenoptera edeni), des orques (Orcinus orca) et de nombreuses espèces de dauphins en période de migration.
Les scientifiques ont découvert pas moins de 250 espèces de coraux de récif dans chacun des six sites d’exploration de la région indonésienne de Papouasie occidentale, soit quatre fois plus que le nombre d’espèces de coraux dénombré dans la mer des Antilles.